印刷电路板(PCB)装配工业是一个顾客推动的市场环境。成本压力、品质要求和短的生产周期是为顾客带来最新最棒产品的必然现实。顾客要求革新、变化、品质和金钱的价值。新产品正以空前的步伐进入市场，今天最新的型号明天就过时了。研究表明产品发展的寿命周期已从1992年的36.5个月减少到1999年的7个月 - 递减80%。

为满足这个要求，许多制造商使用一个"群体顾客化(mass customerization)"战略 - 将特殊的产品对准不同的顾客。为了达到群体顾客化，制造商也许不得不一周使用同一条生产线生产50或更多种不同的产品，在下一周相同的生产线上还有50种不同的产品。这个生产要求的变化产生了对制造效率最大化的新方法的需求。没有一个新的方法，制造商将不能在市场上提供给顾客最具创新优势的产品。

机器周期时间 - 装配线贴装元件有多快 - 通常是生产过程中最大的考虑因素。这个想法是"如果我的生产线可以很快建立一块PCB，那么它可很快建立我所有的生产要求"。这种情况只有当生产要求为简单、单一、高产量的产品时才正确。可是，对群体顾客化，问题就复杂得多。

群体顾客化问题

群体顾客化的第一个问题是对小生产批量的需求。对小批量，为下一个生产定单准备装配 线所需要的转换时间变得更重要了。生产定单的顺序影响着各个定单之间的转换时间。为处理这个问题，制造商必须考虑全盘的生产要求，肯定类似的产品分组成相同生产线上的相同生产周期。这个似乎很平常，但实际上这是一个很复杂的、需要计算机帮助的多维问题。如果可以避免停机时间并找出瓶颈，那么产量可以大大改进。

群体顾客化的另一个问题是在工厂信息系统上的压力。如果工厂只做单一的产品，那么按照销售要求来调整生产、在车间跟踪生产、和调整元件的购买与消耗以适应生产都是相当简单的。随着产品数量的增加，管理问题将成指数倍增加。简单地了解每个产品正哪里生产、需要采购什么元件已变得复杂了。一个解决方案是以实时的信息系统将工厂与生意系统连接。计算机化的信息网络可以监视产量、储存信息、预测和避免瓶颈、重新调用资源给适当的区域、和改变效率不高的运作。

群体顾客化的第三个问题是短的生产周期使得很难调整生产过程。在大规模制造中，有充分的时间去监测生产合格率与品质、找出问题区域、和调整过程以得到改进。对于群体顾客化，管理必须反应更迅速地去处理问题，以成功地优化生产量。这就要求有关产品品质的实时信息和对问题的快速反应。为了达到这个要求，需要一个工厂范围内的信息系统，来收集直接来自装配线的生产数据；也需要一个方法，来迅速传播这个信息，准确到达责任管理部门，作出改正行动。

群体顾客化的最后一个问题是卖主与顾客之间生意关系的复杂性增加了。随着产品数量的增加，要求软件解决方案把整个过程简单化和流线化。供应链管理(SCM, supply chain management)软件可以使电子企业更迅速地对顾客压力作出反应。通过使用英特纳技术、协作计划和优化技术，则有可能达到灵活的制造和群体顾客化。电子制造商可以马上注意到销售的变化，并能够立即对这些销售订单所指示的生产要求变化作出反应。销售变化也影响元件的订购；这可以马上传达给供应商，当销售订单减少时减少库存，或提前发货以满足增加的销售。

结论

复杂性日益增加的生产要求改变了必须管理生产场所的方法。通过采用工厂计算机化的解决方法，电子制造商可以迈出通往更高生产力的第一步。把这个系统连接到一个SCM系统可以创造一个灵活的制造环境。

所有这四个与群体顾客化有关的问题可能是那些使用最顶级的SMT设备和集成软件解决方案的电子制造商的机遇。一个集成系统能够使制造商调整复杂的工厂运作以避免瓶颈，使用高效安全的制造标准，和管理日益复杂的供应链。通过改进工厂运作，生产场所的投资可以得到平衡，按照要求的速度进行制造的能力可以达到。

MICHAEL MARSH is president of Technomatix Unicam, 2 International Drive, Portsmouth, NH 03801; (603) 431-9411; Fax: (603) 431-9516; E-mail: mmarsh@unicam.com; Web site: www.technomatix.com.